Сколько близких друзей есть в вашей жизни сегодня? Уделите минуту и посчитайте их. Больше или меньше, чем десять лет назад? 

Одно из последних исследований подтверждает то, что вы, возможно, уже подозревали: у многих из нас стало меньше хороших друзей, чем раньше. В 1990 году всего 3% респондентов сообщили, что у них нет близких друзей. Тридцать лет спустя это число увеличилось в четыре раза — до 12%. В 1990 году одна треть опрошенных заявила, что у них десять или более близких друзей. Сейчас это число сократилось до чуть более десяти процентов. Почти 90% не могут назвать друга для каждого из своих пальцев. Это не единственное исследование, которое пришло к такому же тревожному выводу: Несмотря на прилив новой волны способов связи и общения друг с другом, мы становимся все более одинокими. 

И это одиночество подавляет человеческую жизнь. «Двое лучше одного, потому что у них есть доброе воздаяние за труды их. Ибо если один упадет, то другой поднимет товарища своего. Но горе тому, кто упадет, а другого нет, который поднял бы его! » (Екклесиаст 4:9-10). Если мы пытаемся жить и работать в одиночку, мы будем спотыкаться и падать в одиночку. А когда мы упадем в одиночку, у нас не будет ободрения, исправления и поддержки, которые нам нужны, чтобы подняться и преодолеть наши неудачи, печали и испытания. 

Сколько бы лет ни прошло, как бы вы ни были заняты, как бы мало у вас ни было возможностей, как бы дорого это вам ни стоило, вам все равно нужны хорошие друзья — да, даже вам. 

Так почему же у многих из нас их так мало? 

Три высокие стены для преодоления

Никогда еще не было так легко заводить новых друзей и общаться со старыми, так что же мешает и разрушает эти отношения? Дрю Хантер, автор книги «Созданы для дружбы», мудро указывает на три основных препятствия, с которыми мы сталкиваемся сегодня:

«Три аспекта современной культуры создают уникальные барьеры для глубоких отношений: занятость, технологии и мобильность… Эти уникальные барьеры могут сплетаться между собой, что приводит к нашей изоляции. Они окружают нас, как веревочный барьер, и делают истинную дружбу недосягаемой. Мы можем преодолеть одну или две из этих нитей, но, как говорится, шнур из трех нитей быстро не порвется». 

Что удерживает нас от полноценной дружбы? Занятость, потому что мы так заполняем свое расписание, что дружба кажется нам роскошью, которую мы просто не можем себе позволить. Технологии, потому что, хотя они позволяют нам гораздо больше моментов «связи», те крохи, которые они предлагают, заставляют нас притворяться, что мы более значимо связаны друг с другом, чем есть на самом деле (и заставляют нас жаждать большего). Мобильность, потому что труднее построить настоящую, прочную дружбу в местах, где люди часто уезжают и переезжают. 

Эти три новых препятствия на пути к дружбе, безусловно, перекликаются с моим опытом последних тридцати лет и точно объясняют некоторые из проблем, с которыми мы сталкиваемся в стремлении к дружбе в xxi веке. Как же последователи Христа могут преодолеть эти препятствия и найти хороших друзей? 

1. Каденция: живите в темпе дружбы. 

Когда мы стали слишком заняты для друзей? На культурном уровне трудно проследить множество факторов (работа из дома, обмен мгновенными сообщениями и социальные сети, доставка и развлечения по требованию, взрыв молодежных мероприятий и многое другое). На личном уровне срыв часто происходит где-то между окончанием колледжа и пеленками нашего первого ребенка. Взрослые требования работы и семьи стремительно разрастаются и вытесняют то свободное время, которое мы имели раньше. Время с друзьями, которое раньше нам почти ничего не стоило, теперь кажется слишком дорогим. 

Вместо того чтобы считать, что дружба — это просто жертва более высоких призваний, давайте предположим, что дружба по-прежнему жизненно важна для этих высоких призваний? Потому что это так. «Увещевайте друг друга каждый день, доколе он называется „сегодня“, дабы никто из вас не ожесточился коварством греха» (Евреям 3:13). Конечно, если вы женаты, ваш супруг или супруга — это один ценный голос, но он или она не может быть единственным голосом. Независимо от того, женаты ли мы или одиноки, нам нужны другие люди вне дома, чтобы петь (или кричать) о реальности в наших сердцах и домах. Другими словами, нам нужны друзья. 

Чтобы испытать дружбу с другими людьми, нам нужно жить в человеческом темпе (который, по иронии судьбы, может все больше выбивать нас из общего ритма жизни общества). Вместо того чтобы постоянно пролистывать страницы друг друга, что если бы мы замедлились настолько, чтобы увидеть, услышать и сосредоточиться на человеке перед нами? Что, если бы мы практиковали гостеприимство не только на наших кухнях и в гостиных, но и в отношении нашего времени и внимания? 

Как изменилась бы наша жизнь, если бы она была отмечена чем-то похожим на единство ранней церкви:

Все верующие были вместе и имели все общее… И изо дня в день, посещая вместе храм и преломляя хлеб в домах своих, они принимали пищу с радостью и щедростью сердца, хваля Бога и имея расположение всего народа.

(Деяния 2:44-47) 

Их жизнь была прекрасно наполнена, но не делами, электронной почтой и приложениями, которые доминируют в наших днях. Нет, их жизнь была наполнена людьми — друг другом. Жизнь была более медленной во многих отношениях, но гораздо более продуктивной за свою медленность: «И Господь день ото дня прибавлял к числу их спасаемых» (Деян.  2:47). 

2. Присутствие: найдите время и место, чтобы поделиться. 

Технология не обязательно является врагом дружбы. При разумном использовании она может стать беспрецедентным благословением. Представьте себе, сколько бы отдали предыдущие поколения за возможность хоть раз поговорить в реальном времени с далеким любимым человеком (не говоря уже о том, чтобы увидеть его на экране). Проблемы возникают, когда мы слишком полагаемся на технологии — когда они становятся заменой, а не дополнением к физическому присутствию. Каждый человек нуждается в пище, воде, крове и регулярном общении с другими людьми. 

Апостол Павел использовал доступные в его время технологии для общения со своими братьями и сестрами по вере, но он знал, что письмо не заменит зрительного контакта: «Я желаю видеть вас, чтобы передать вам какой-нибудь духовный дар для укрепления вас, то есть чтобы мы взаимно ободрялись верою друг друга, как вашей, так и моей» (Римлянам 1:11-12). Он знал, что есть вещи, которые не могут передать чернила и бумага. Существует целый класс ободрения, предназначенный для гостиных и обеденных столов. Он знал, что происходит нечто важное и неосязаемое, когда двое или больше собираются во имя Иисуса в одном помещении. 

Это не значит, что друзья должны бойкотировать технологию. Это значит, что мы признаем слабости и ограничения технологии (даже самой лучшей) и любим друг друга соответственно. Хорошим началом может стать быстрый аудит ваших нынешних дружеских отношений и вопрос о том, какой процент вашего общения приходится на физические или цифровые технологии. Результаты будут разными для людей с разными характерами в разных обстоятельствах и на разных этапах жизни, но для каждого этапа, обстоятельства и темперамента должно быть какое-то последовательное, значимое присутствие. Стоит бороться за то, чтобы чаще проводить время лицом к лицу хотя бы с несколькими хорошими друзьями. 

3. Постоянство: Откройте для себя ценность пребывания. 

И наконец, возможно, самое большое препятствие из трех: мобильность. Никогда еще не было так легко собрать вещи и переехать, а это значит, что найти и сохранить долгосрочные дружеские отношения зачастую гораздо сложнее. Только подумайте на минуту о том, сколько ваших дружеских отношений за последние два года было прервано из-за серьезных жизненных перемен и сопутствующего переезда. Мы — поколение прощаний. 

Глубина дружбы, в которой нуждаются наши души, не возникнет в одночасье. Эти сады доверия требуют годы, может быть, десятилетия, терпеливого внимания и ухода. Как же нам завести и сохранить друзей в день, когда так много прощаний? Первое, что нужно сказать, возможно, многим из нас будет трудно услышать: заново откройте для себя ценность того, чтобы оставаться на месте. 

Сколько вы знаете людей в своем окружении, которые готовы отказаться от более высокооплачиваемой, более привлекательной работы в более интересном городе ради христианской дружбы и общины? Построение таких дружеских отношений, которые действительно важны и приносят плоды, требует таких жертв, на которые сегодня готовы пойти немногие. В ранней церкви, да и на протяжении большей части истории, такое постоянство было просто само собой разумеющимся. Собирать вещи и переезжать было слишком дорого. Сегодня постоянство становится дисциплиной и добродетелью. Мы можем задаться вопросом: сколько тех, кто сейчас бросает свои дома и уезжает, со временем осознают, что они потеряли, и пожалеют, что выбрали не церковь и дружбу, а удобство и возможность найти работу? 

Некоторые дружеские отношения, однако, переживут переезды и часовые пояса, благодаря серьезному творческому подходу и упорству, но очень немногие будут процветать. Несколько моих лучших друзей сегодня когда-то были друзьями по соседству (или даже друзьями по совместной ванной и кухне), но сейчас мы дружим на расстоянии нескольких штатов. Мы не так близки, как раньше, но мы делаем все возможное, чтобы оставаться на связи. Апостол Павел, например, был верным другом на расстоянии, хотя, кажется, он всегда собирался навестить друзей. Он пишет тем, кого хорошо знает, любит еще больше, но не может больше подойти и увидеть:

• «Ибо Бог мне свидетель, как я тоскую по всем вам привязанностью Христа Иисуса» (Филиппийцам 1:8).  
• «[Тимофей] принес нам благую весть о вашей вере и любви и сообщил, что вы всегда вспоминаете нас добрым словом и жаждете видеть нас, как и мы жаждем видеть вас» (1 Фессалоникийцам 3:6).  
• «Вспоминая ваши слезы, я желаю видеть вас, чтобы исполниться радости». (2 Тимофею 1:4). 

Дружба на расстоянии возможна и может быть драгоценной, но она немного похожа на ходьбу в гору, требующую дополнительных усилий с каждым шагом (как, например, написание двадцати восьми глав церкви в Коринфе). Они не могут быть нашей единственной близкой дружбой. Какими бы верными ни были наши далекие друзья, нам нужны друзья рядом. И мы надеемся, что некоторые из них останутся с нами надолго. 

4. Содержательность: Отважьтесь на глубину разговора. 

Занятость, технологии, мобильность — вот три реальных и развивающихся препятствия для дружбы. Мы все должны знать о них и разработать план по их устранению. Однако по мере борьбы с каждым из них я не мог не заметить четвертый серьезный барьер, который отнюдь не является современным: тривиальность. 

Сколько наших потенциальных дружеских отношений — настоящих, значимых, прочных дружеских отношений — погибло на камнях спорта, шоу или новостей? Сколько разговоров началось и закончилось на тонкой бумажной поверхности жизни? Как часто Бог оставался в стороне? Самым большим вызовом для дружбы сегодня могут быть не наши расписания, телефоны или переезды, а то, как легко мы мирно плывем над богатыми глубинами настоящей дружбы. 

Социальные сети, конечно, могут усугубить проблему, но это искушение не ново. Сатана всегда соблазнял нас на мелководье поверхностности и отвлекал от глубин дружбы. Как же нам зайти глубже? Через мужественное, христовозвышающее намерение: «Подумаем» — действительно подумаем — «как подвигнуть друг друга к любви и добрым делам, не пренебрегая собраниями, как это свойственно некоторым, но ободряя друг друга, тем более, что день приближается» (Евреям 10:24-25). 

Если мы посвятим себя таким размышлениям, таким обязательствам, таким ободрениям и исправлениям, такой любви, настоящая дружба возникнет и сохранится. Но нам нужно быть достаточно смелыми, чтобы пойти туда, провести больше наших бесед на глубине. 

Поэтому, если вы относите себя к подавляющему большинству людей, не имеющих достаточно хороших друзей, сбавьте обороты, чтобы найти их, регулярно проводите время рядом, боритесь за то, чтобы подольше оставаться вместе, а затем последовательно продвигайтесь через тривиальное к более значимому и духовному. Ищите и сохраняйте таких друзей, которые пробуждают ваше сердце и жизнь к лучшему познанию и наслаждению Иисусом Христом.